硬度是材料機械性能重要指標之一，而硬度試驗是判斷材料或產品零件質量的一種手段。所謂硬度，就是材料在一定條件下抵抗另一本身不發生殘余變形物體壓入能力。抵抗能力愈大，則硬度愈高，反之則硬度愈低。在機械性能試驗中，測量硬度是一種最容易、最迅速的方法，也是生產過程中檢查產品質量的措施之一，由于金屬等材料硬度與其他機械性能有相互對應關系，因此，大多數金屬材料可通過測定硬度近似地推算出其他機械性能，如強度、疲勞、蠕變、磨損和內損等。所以
維氏硬度計被廣為應用。
維氏硬度試驗方法是英國史密斯(R.L.Smith)和塞德蘭德(C.E.Sandland)于1925年提出的。維氏硬度試驗測量范圍較寬，從較軟材料到超硬材料，幾乎涵蓋各種材料。
維氏硬度計是一種直接施加試驗力的硬度計，可用于測定黑色金屬(不包括鑄鐵)及有色金屬的維氏硬度。由于機器的試驗力較小，壓痕測量裝置的測試精度高，特別適用于測定薄小零件及表面鍍層的維氏硬度。硬度計還配有可編程序計算器，使硬度值計算大為迅速準確。適用于機械、冶金、國防、科研及大專院校等部門的熱處理車間及試驗室進行維氏硬度試驗。
使用維氏硬度計需注意：試樣的試面必須為光滑面，不得有氧化皮及外來污物，試驗面的表面粗糙度必須保證壓痕對角線能精確的測量。在試樣的制備過程中，應盡量避免受冷、熱加工等對試樣表面的影響。試驗后試樣背面不應出現可見的變形痕跡。
